In NRC-Handelsblad lees ik dat meneer A. Bakker, fractievoorzitter van Groen Links in de raad van Etten-Leur, vindt dat de Servische zender Radio TV Belgrado van de plaatselijke kabel moet worden gehaald.
Bakker: "Op de zender zijn bijvoorbeeld beelden te zien van vluchtelingen in Kosovo. In het commentaar wordt gemeld dat het Joegoslavische leger deze mensen wil beschermen, maar dat ze gebombardeerd worden door de NAVO."
Ik besef dat 't vast niet meevalt om als woordvoerder van een partij die jarenlang bezweken is voor totalitaire verleiding, de spelregels van het beschaafde Westen onder de knie te krijgen. Maar juist in dit geval heeft Radio TV Belgrado volgens mij alle recht om z'n propaganda aan het volk voor te leggen. Want anders dan in het land van Milosevic is de oppositie bij ons vrij en gerechtigd welke leugen ook te vermenigvuldigen. Juist daarin onderscheidt het Vrije Westen zich van de barbaren om zich heen, met hun mensenjacht en stuitende aanspraken.
Tot zover mijn principiële overweging.
Er zijn ook praktische bezwaren. Wie een mening, hoe abject ook, aan banden probeert te leggen, schept een precedent; als de Servische propaganda weg moet, waarom dan niet ook de imam die zijn gelovigen op het plaatselijke Minderhedenkanaal van Amsterdam uitlegt dat Amsterdam 'uitsluitend joodse burgemeesters' telt en dat de ware moslims zich omgeven weet door 'ongelovige honden'?
In een vrije samenleving bejubelt men de domheid van zijn tegenstanders, een verbod zou een teken van zwakte zijn. Of zou meneer A. Bakker s'nachts in zijn bedje liggen te woelen en aan twijfel ten prooi zijn nu hij de argumenten van Belgrado gehoord heeft?
Laatst zag ik op NOVA een Servische Mevrouw die zich had uitgedost met een gele ster waarop stond gestikt: "Serb". Naar haar zeggen had het Servische volk 't 'nog tien keer zo erg als de joden tijdens de Holocaust' - of woorden van soort gelijke strekking - en ze keek daar erg fanatiek bij. Er kunnen niet genoeg van dat soort vertoningen gezien worden, want als je wil begrijpen hoe 't mogelijk is dat mensen die te gast zijn in een vrij land als het onze juist iemand als Milosevic steunen, leren uitwassen ons 't meest.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog ondernam de Britse regering geen serieuze moeite om de propaganda van Goebbels - die via de radio te hoop liep tegen het perfide Albion en figuren als Lord How How aan het woord liet om de geesten van de Engelsen te verduisteren - te storen of te verbieden. Ook propaganda-blaadjes van de nazi's mochten vrijelijk verspreid worden. De Britse regering ging er terecht van uit dat haar vrije burgers oud en wijs genoeg waren om, ook temidden van rokende puinhopen, niet bevattelijk te blijken voor het Nazi-gif. In het Derde Rijk was zulk beschaafd schouderophalen niet toegestaan, uiteraard. 't Was aardig geweest als de Amerikanen met hun technologische voorsprong in staat zouden zijn om via een satelliet in te breken op het scherm van de Servische staatszender en domweg beelden van vluchtende Kosovaren te tonen. Maar ik denk dat de Serven zich liever laten ophitsen door de moordenaars die ze als hun leiders toejuichen. Hoe onverstandig de NAVO ook geweest is met het beginnen van deze bombardementen, de ware schuldigen zitten in Belgrado. 't Is leerzaam om te zien hoe perfide de goedgelovigheid is van hun navolgers.
't Ware te wensen dat we zo verstandig zouden zijn geweest om - onder het genot van een enkele krokodillentraan - die struikrovers op de Balkan elkaar te laten afmaken en met onze armen over elkaar toe te zien. Dat het Kosovaarse Bevrijdingsleger volgens CNN ook nog voor de helft bestaat uit heroïnehandelaren die vooral in de weer zijn om hun smokkellijnen veilig te stellen, sterkt mij eens temeer in die overtuiging. Maar het Westen heeft geluisterd naar de Stem van haar Geweten. Nog jaren zullen we met die vergissing moeten leven.